A soli 35 chilometri da Lisbona si nasconde un villaggio portoghese che, fino a poco tempo fa, era un segreto per la maggior parte dei turisti. Eppure, questo luogo ignorato dai grandi flussi è stato appena designato dall’onu come una delle migliori destinazioni turistiche al mondo, dimostrando che a volte i tesori più grandi sono quelli meno evidenti. Ma cosa rende questo piccolo borgo così speciale da meritare un riconoscimento globale? La risposta va oltre le sue case bianche e le sue strade tranquille, svelando un’anima autentica del Portogallo. Scopriamo insieme perché limitarsi alla capitale sarebbe un errore imperdonabile.
Vila Nogueira de Azeitão: il tesoro nascosto del Portogallo premiato dall’onu
Il 17 ottobre 2025, l’organizzazione mondiale del turismo delle nazioni unite ha svelato la sua prestigiosa lista dei “best tourism villages”, e tra le 52 località premiate a livello globale, il nome di Vila Nogueira de Azeitão ha iniziato a risuonare. Questo borgo, spesso eclissato dalla vicina e vibrante Lisbona, rappresenta l’essenza di un turismo più lento e consapevole, un modello che il mondo sta iniziando a celebrare.
Chiara Rossi, 34 anni, designer da Milano, racconta: “Pensavo di conoscere il Portogallo, ma Azeitão mi ha mostrato un’anima che non mi aspettavo, un’autenticità che ti avvolge”. Era venuta per un weekend a Lisbona e ha deciso di esplorare i dintorni, trovando un’oasi di pace inaspettata che ha trasformato il suo viaggio in un’esperienza più profonda.
Un riconoscimento che celebra un turismo diverso
Questo riconoscimento non è casuale. Giunto alla sua quinta edizione, il premio mette in luce i villaggi che eccellono nella conservazione del patrimonio culturale e naturale, promuovendo al contempo uno sviluppo sostenibile. Il Portogallo, con la sua ricca storia, si è distinto ancora una volta. Dopo Óbidos nel 2024, nel 2025 ben tre località lusitane hanno brillato: Loriga, Mértola e, appunto, Vila Nogueira de Azeitão.
Questa vittoria segnala un cambiamento nel modo di viaggiare. I turisti cercano sempre più esperienze vere, lontane dal caos delle metropoli. E questo angolo soleggiato d’Europa risponde perfettamente a questa esigenza, offrendo un’immersione totale nella cultura locale. La nazione iberica dimostra di avere molto più da offrire delle sue città più famose.
A un passo da Lisbona, un mondo da scoprire
Situato nella penisola di Setúbal, a soli quaranta minuti di auto dalla capitale, questo gioiello dell’Iberia sembra appartenere a un’altra epoca. La sua bellezza naturale era tale che, già secoli fa, la nobiltà portoghese la scelse per costruire le proprie sfarzose residenze di campagna. Il villaggio stesso si è sviluppato attorno a una tenuta agricola appartenuta alla moglie del re D. Pedro nel XIV secolo.
Passeggiando per le sue vie, si respira un passato aristocratico. Tracce di questo splendore sono ancora visibili nel palazzo dei duchi di Aveiro o nella Quinta da Bacalhoa, un tempo proprietà della famiglia reale. Visitare Azeitão significa fare un salto indietro nel tempo, in un Portogallo più intimo e regale.
Esplorare il parco naturale dell’Arrábida
Lasciato il centro del villaggio, l’avventura continua nel parco naturale dell’Arrábida. Qui, i paesaggi della Serra da Arrábida offrono scenari mozzafiato, dove il verde intenso delle colline si tuffa nel blu cobalto dell’oceano. È un panorama che incarna perfettamente l’anima di questa terra di contrasti.
Questo polmone verde è il luogo ideale per escursioni, trekking o semplicemente per godersi panorami che rigenerano lo spirito. È la dimostrazione che il Portogallo non è solo città storiche, ma anche una natura selvaggia e spettacolare, un vero balcone sull’oceano.
Le spiagge da sogno che non ti aspetti
La costa vicina ad Azeitão nasconde alcune delle spiagge più belle del paese. Dimenticate le folle dei lidi più noti: qui la costa atlantica si mostra nel suo aspetto più puro e incontaminato. Luoghi come Figueirinha, Galapos e Galapinhos sono insenature di sabbia bianca e acque cristalline, incastonate tra le rocce della serra.
Portinho da Arrábida, in particolare, è un piccolo villaggio di pescatori con una spiaggia che sembra una piscina naturale. Queste perle costiere offrono una fuga perfetta e un contatto diretto con la potenza dell’Atlantico, lontano dal trambusto turistico.
| Spiaggia | Caratteristiche principali | Ideale per |
|---|---|---|
| Praia da Figueirinha | Ampia, sabbiosa e con acque calme | Famiglie e relax |
| Praia de Galapos | Insenatura riparata, acque trasparenti | Snorkeling e tranquillità |
| Praia dos Galapinhos | Considerata una delle più belle d’Europa, selvaggia | Amanti della natura e avventura |
| Portinho da Arrábida | Piccola baia con ristoranti di pesce fresco | Gastronomia e nuoto |
Un viaggio gastronomico nel cuore del Portogallo autentico
Un viaggio in questo scrigno di storia non sarebbe completo senza un’esplorazione dei suoi sapori. La gastronomia locale è un pilastro della cultura portoghese e Azeitão ne è un superbo ambasciatore. Il prodotto più celebre è senza dubbio il “queijo de Azeitão”, un formaggio di latte di pecora a pasta molle.
Con la sua crosta lavata e il sapore intenso ma delicato, questo formaggio, che ha ottenuto la denominazione di origine protetta (aop) nel 1996, è una vera delizia per il palato. Assaggiarlo significa gustare l’essenza stessa del territorio lusitano.
Per chi preferisce il dolce, la “torta de Azeitão” è una tappa obbligata. Si tratta di un piccolo rotolo a base di uova, soffice e con un leggero aroma di cannella, che rappresenta una valida e deliziosa alternativa al più famoso pastel de nata. Un’altra prova della ricchezza culinaria di questa nazione atlantica.
La tradizione vinicola: un’eredità da degustare
La regione di Setúbal è anche rinomata per i suoi vini, e Vila Nogueira de Azeitão si trova al centro di un importante distretto vinicolo. Qui hanno sede alcune delle cantine più storiche e prestigiose del Portogallo, come la Quinta da Bacalhoa e José Maria da Fonseca.
Una visita a queste tenute offre l’opportunità di degustare vini eccellenti, dal moscatel liquoroso ai rossi corposi. È un’esperienza che connette il visitatore alla terra e alle tradizioni di un paese che ha fatto del vino uno dei suoi simboli nel mondo.
Oltre Azeitão: cosa vedere nei dintorni
L’esplorazione non finisce qui. La posizione strategica del villaggio lo rende una base perfetta per scoprire altre meraviglie della regione. A pochi chilometri di distanza si trova Sesimbra, un antico borgo di pescatori che ha mantenuto intatto il suo fascino, con spiagge altrettanto paradisiache e un’atmosfera vivace.
Poco più in là, la penisola di Tróia si estende con i suoi chilometri di sabbia dorata, considerata una delle coste più spettacolari del Portogallo. Questo viaggio dimostra come la terra dei navigatori nasconda innumerevoli tesori appena fuori dai sentieri battuti, pronti a essere scoperti da chi cerca un’esperienza più autentica.
Qual è il periodo migliore per visitare Vila Nogueira de Azeitão?
La primavera e l’inizio dell’autunno sono ideali. Il clima è mite, perfetto per esplorare sia il villaggio che le spiagge del Parco Naturale dell’Arrábida, evitando la folla estiva.
Come si arriva a Vila Nogueira de Azeitão da Lisbona?
Il modo più semplice è in auto, con un tragitto di circa 40 minuti. È anche possibile utilizzare i mezzi pubblici, combinando un traghetto o un treno per Setúbal con un autobus locale, ma l’auto offre maggiore flessibilità.
Il Portogallo ha altri villaggi premiati dall’ONU?
Sì, il Portogallo ha una tradizione di eccellenza in questo campo. Oltre a Vila Nogueira de Azeitão, nel 2025 sono stati premiati anche Loriga e Mértola. Nel 2024, il famoso borgo di Óbidos aveva già ricevuto questo prestigioso riconoscimento.
